Крокодил

В том городе, где жил доктор, был цирк, а в цирке жил большой Крокодил. Там его показывали людям за деньги.

У Крокодила заболели зубы, и он пришёл к доктору Айболиту лечиться. Доктор дал ему чудесного лекарства, и зубы перестали болеть.

- Как у вас хорошо! - сказал Крокодил, глядя по сторонам и облизываясь.- Сколько у вас зайчиков, птичек, мышей! И все они такие жирные, вкусные! Позвольте мне остаться у вас навсегда. Я не хочу возвращаться к хозяину цирка. Он плохо кормит меня, бьёт, обижает.

- Оставайся,- сказал доктор.- Пожалуйста! Только чур: если ты съешь хоть одного зайчишку, хоть одного воробья, я прогоню тебя вон.

- Ладно,- сказал Крокодил и вздохнул.- Обещаю вам, доктор, что не буду, есть ни зайцев, ни птиц.

И стал Крокодил жить у доктора.

Был он тихий. Никого не трогал, лежал себе под кроватью и всё думал о своих братьях и сестрах, которые жили далеко-далеко, в жаркой Африке.

Доктор полюбил Крокодила и часто разговаривал с ним. Но злая Варвара терпеть не могла Крокодила и требовала, чтобы доктор прогнал его.

- Видеть его не желаю! - кричала она.- Он такой противный, зубастый. И всё портит, к чему ни притронется. Вчера съел мою зелёную юбку, которая валялась у меня на окошке.

- И хорошо сделал,- сказал доктор.- Платье надо прятать в шкаф, а не бросать на окошко.

- Из-за этого противного Крокодила,- продолжала Варвара,- многие люди боятся приходить к нам. Приходят одни бедняки, и ты не берёшь у них платы, и мы теперь так обеднели, что нам не на что купить себе хлеба.

- Не нужно мне денег,- отвечал Айболит.- Мне и без денег отлично. Звери накормят и меня и тебя.