Безногий и слепой богатыри

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был грозный царь - славен во всех землях, страшен всем королям и королевичам.

Задумал царь жениться и отдал такой указ по всем городам и сёлам: кто найдёт ему невесту краснее солнца, яснее месяца и белее снегу, того наградит он несметным богатством.

Пошла о том слава по всему царству; от малого до великого все судят, толкуют, а ни единый человек не вызывается отыскать такую красавицу.

Недалеко от царского дворца стоял большой пивоваренный завод. Собрался как-то рабочий народ и завёл разговор, что вот-де можно бы много денег от царя получить, да где этакую невесту достать!

- Да, братцы,- говорит один мужик, по имени Никита Колтома,- без меня никому не найти для царя невесты; а коли я возьмусь, так наверно найду!

- Что ты, дурень, расхвастался! Где тебе это дело сделать? Есть люди знатные, богатые - не нам чета, да и те хвосты прижали! Тебе и во сне этого не приснится, а не то, что наяву...

- Да уж там как хотите, а я на себя надеюсь; сказал: достану - и достану!

- Эх, Никита, не хвались! Сам ведаешь, царь у нас грозный; за пустую похвальбу велит казнить тебя.

- Небось не казнит, а деньгами наградит.

Тотчас доложили эти речи самому царю; царь обрадовался и велел представить Никиту перед свои светлые очи. Набежали солдаты, схватили Никиту Колтому и потащили во дворец.

А товарищи ему вслед кричат:

- Что, брат, договорился? Ты думаешь с царём шутки шутить! Ну-ка ступай теперь на расправу!

Приводят Никиту в большие палаты, говорит ему грозный царь:

- Ты, Никита, похваляешься, что можешь достать мне невесту краше солнца, ясней месяца и белее снегу!

- Могу, ваше величество!

- Хорошо, братец! Коли ты мне заслужишь - награжу тебя казною несметною и поставлю первым министром; а коли соврал - то мой меч, твоя голова с плеч!

- Рад стараться, ваше величество! Прикажите наперёд погулять мне один месяц.

Царь на это был согласен и дал Никите открытый лист за своей подписью, чтобы во всех трактирах и харчевнях отпускали ему безденежно всякие напитки и кушанья.

Никита Колтома пошёл по столице гулять; в какой трактир ни зайдёт - только покажет открытый лист, тотчас несут ему всё, чего душа требует. Гуляет он день, два и три, гуляет неделю, и другую, и третью; вот и срок вышел.

Время к царю являться; попрощался Никита со своими приятелями, приходит во дворец и просит у царя собрать ему двенадцать добрых молодцев - рост в рост, волос в волос и голос в голос, да приготовить ещё тринадцать белотканых шатров с золотыми узорами.

У царя живо готово: вмиг собраны молодцы и шатры поделаны.

- Ну, ваше величество,- говорит Никита,- теперь собирайтесь да поедемте за невестою.

Оседлали они своих добрых коней, навьючили шатры, простились с городскими жителями, сели на коней и поскакали - только пыль столбом!

Едут день, и два, и три - стоит в чистом поле кузница.

Говорит Никита:

- Поезжайте прямо, а я пока забегу в кузницу да закурю трубку.

Входит в кузницу, а в ней пятнадцать кузнецов железо куют, молотами постукивают.

- Бог помочь, братцы!

- Спасибо, добрый человек!

- Сделайте мне прут в пятнадцать пуд.

- Сделать-то мы не прочь, да кто станет железо поворачивать? Пятнадцать пуд - не шутка!

- Ничего, братцы! Вы бейте молотами, а я стану поворачивать.

Кузнецы принялись за работу и сковали железный прут в пятнадцать пуд. Никита взял этот прут, вышел в поле, подбросил его вверх на пятнадцать сажен и подставил свою руку: железный прут упал ему на руку, богатырской крепости не выдержал - пополам переломился, Никита Колтома заплатил кузнецам за труды, бросил им изломанный прут и уехал.

Нагоняет своих товарищей; едут они ещё три дня - опять стоит в чистом поле кузница.

- Поезжайте вперёд, а я зайду в кузницу,- говорит Никита.

Вошёл в кузницу, а в ней двадцать пять кузнецов железо куют, молотами постукивают...

- Бог помочь, ребята!

- Спасибо, добрый человек!

- Скуйте мне прут в двадцать пять пуд.

- Сковать - неважное дело, да где тот силач, что столько железа ворочать будет?

- Я сам буду ворочать.

Взял он двадцать пять пуд железа, раскалил докрасна и стал на наковальне поворачивать, а кузнецы, знай молотами бьют. Сделали прут в двадцать пять пуд. Никита взял тот железный прут, вышел в поле, подкинул его вверх на двадцать пять сажен и подставил свою руку. Прут ударился о богатырскую руку и разломился надвое.

- Нет, не годится! - сказал Никита, заплатил за работу, сел на коня и уехал.

Нагоняет своих товарищей.

Едут они день, другой и третий - опять стоит в чистом поле кузница.

Говорит Никита товарищам:

- Поезжайте вперёд, а я зайду в кузницу - трубку закурю.

Вошёл в кузницу, а в ней пятьдесят кузнецов старика мучают: на наковальне седой старик лежит, десять человек держат его клещами за бороду, а сорок молотами по бокам осаживают.

- Братцы, помилуйте! - кричит старик во весь голос.- Отпустите душу на покаяние!

- Бог помочь! - говорит Никита.

- Спасибо, добрый человек! - отвечают кузнецы.

- За что вы старика мучаете?

- А вот за что: должен он нам всем по рублю, да не отдаёт; как же не бить его?

"Экий несчастный,- думает Никита,- за пятьдесят рублей да этакую казнь принимает". И говорит кузнецам:

- Послушайте, братцы, я вам за него плательщик, отпустите старика на волю.

- Изволь, добрый человек! Для нас всё равно - с кого ни получить, лишь бы деньги были.

Никита Колтома вынул пятьдесят рублей; кузнецы взяли деньги и только выпустили старика из железных клещей - как он в ту же минуту с глаз пропал!

Смотрит Никита:

- Да куда же он девался?

- Вона! Ищи его теперь,- говорят кузнецы - ведь он - колдун!

Заказал Никита сковать железный прут в пятьдесят пуд; взял его, подбросил вверх на пятьдесят сажен и подставил свою руку: прут выдержал, не изломался.

- Вот этот годится,- сказал Никита и поехал догонять товарищей.

Вдруг слышит позади себя голос:

- Никита Колтома, постой!

Оглянулся назад и видит - бежит к нему тот самый старик, которого он от казни выкупил.

- Спасибо тебе, добрый человек,- говорит старик,- что ты меня от злой муки избавил. Ведь я ровно тридцать лет терпел этакое горе. Вот тебе на память подарок: возьми - пригодится.

И даёт ему шапку-невидимку:

- Только надень на голову - никто тебя не увидит!

Никита взял шапку-невидимку, поблагодарил старика и поскакал дальше. Нагнал своих товарищей, и поехали все вместе.

Долго ли, коротко ли, близко ли, далёко ли, подъезжают они к одному дворцу. Кругом тот дворец обнесён высокою железною оградою: ни войти на двор, ни въехать добрым молодцам. Говорит грозный царь:

- Ну, брат Никита, ведь дальше нам ходу нет.

Отвечает Никита Колтома:

- Как не быть ходу, ваше величество! Я всю вселенную изойду, а вам невесту найду. Эта ограда нам не удержа... Ну-ка, ребята, ломайте ограду, делайте ворота на широкий двор.

Добрые молодцы послезали с коней, принялись за ограду, только что ни делали - не могли сломать: стоит ограда, не рушится.

- Эх, братцы,- говорит Никита,- все-то вы мелко плаваете, нечего на вас мне надеяться, приходится самому хлопотать.

Соскочил Никита со своего коня, подошёл к ограде, ухватился богатырскими руками за решётку, дёрнул раз - и повалил всю ограду наземь. Въехали грозный царь и добрые молодцы на широкий двор и там, на зелёном лугу, разбили свои шатры белотканые с золотыми узорами; закусили чем бог послал, легли спать и с устатку заснули крепким сном.

Всем по шатру досталося, только нет шатра Никите Колтоме.

Отыскал он три рогожи дырявые, сделал себе шалаш, лёг на голой земле, а спать, не спит, дожидается, что будет.

На заре на утренней проснулась в своем тереме царевна Елена Прекрасная, выглянула в косящетое окошечко и усмотрела: стоят на зелёном лугу тринадцать белотканых шатров, золотыми цветами вышиты, а впереди всех стоит шалаш - из рогож сделан.

"Что такое,- думает царевна.- Откуда эти гости понаехали?"

Глядь - а железная ограда разломана. Крепко разгневалась Елена Прекрасная, призывает к себе сильномогучего богатыря и приказывает:

- Сейчас на коня садись, поезжай к этим шатрам и предай всех ослушников смерти; трупы за ограду повыбросай, а шатры ко мне представь.

Сильномогучий богатырь оседлал своего доброго коня, оделся в доспехи воинские и напущается на незваных гостей.

Усмотрел его Никита Колтома, стал спрашивать:

- Кто едет?

- А ты что за невежа, спрашиваешь?

Те слова Никите не показалися, выскочил он из своего шалаша, ухватил богатыря за ногу и стащил с лошади на сырую землю, поднял железный прут в пятьдесят пуд, отвесил ему единый удар и говорит:

- Теперь ступай к своей царевне обратно да скажи ей, чтобы долго не спесивилась, своего бы войска не тратила, а выходила бы замуж за нашего грозного царя.

Богатырь поскакал назад - рад, что Никита живого его на свет пустил! Приехал во дворец и сказывает царевне:

- Это на ваш двор заехали непомерные силачи, сватают вас за своего грозного царя и велели мне говорить, чтоб вы не спесивились, понапрасну войска не тратили, а выходили бы за того царя замуж.

Как услыхала Елена Прекрасная такие смелые речи, тотчас взволновалася, созвала всех своих сильномогучих богатырей и стала приказывать:

- Слуги мои верные! Соберите войско несметное, разорите шатры белотканые, избейте незваных гостей, чтоб и праху ихнего не было!

Сильномогучие богатыри, долго не думавши, собрали войско несметное, сели на своих богатырских коней и понеслись на шатры белотканые с золотыми узорами. Только поравнялись с рогожным шалашиком, выскочил перед ними Никита Колтома, взял свой железный прут в пятьдесят пуд и начал им в разные стороны помахивать; в короткое время перебил всё войско и сильномогучих богатырей, только одного богатыря в живых оставил.

- Поезжай,- говорит,- к своей царевне Елене Прекрасной да скажи ей, чтоб она больше войска не тратила: нас войском не испугаешь! Теперь я с вами один сражался; что же будет с вашим царством, как проснутся мои товарищи? Камня на камне не оставим, всё по чисту полю разнесём!

Богатырь воротился к царевне, рассказал, что войско побито, что на таких витязей никакой силы не хватит. Елена Прекрасная послала звать грозного царя во дворец, да тут же приказала калёную стрелу изготовить; а сама вышла встречать гостей с ласкою, с честью. Идёт царевна навстречу, а за ней пятьдесят человек лук и стрелу несут. Никита Колтома увидал богатырский лук, тотчас догадался, что тою стрелою хотят их потчевать, надел на голову шапку-невидимку, подскочил, натянул лук и направил стрелу в царевнины терема - в одну минуту весь верхний этаж сшиб!

Нечего делать, берёт Елена Прекрасная грозного царя за руку, ведёт в белокаменные палаты, сажает за столы дубовые, за скатерти браные: стали пить, есть, веселиться. В палатах убранство чудное: весь свет обойти, такого нигде не найдёшь.

После обеда говорит Никита грозному царю:

- Нравится ли вашему величеству невеста? Аль за другою ехать?

- Нет, Никита, нечего попусту ездить; лучше этой в белом свете нет!

- Ну и женитесь, теперь она в ваших руках. Да смотрите, ваше величество, не плошайте: первые три ночи станет она вашу силу пытать, наложит свою руку и станет крепко-крепко давить; вам ни за что не стерпеть! В те поры уходите поскорей из комнаты, а я на ваше место приду и живо её усмирю.

Вот и принялись за свадьбу; у царей ни мёд варить, ни вино курить - всё готово. Сыграли свадьбу, и пошёл грозный царь с Еленою Прекрасною опочив держать.

Лёг на мягкую постель и притворился, будто спать хочет. Елена Прекрасная наложила ему на грудь свою руку и спрашивает:

- Тяжела ли моя рука?

- Так тяжела, как перо на воде,- отвечает грозный царь, а сам еле дух переводит: так ему грудь сдавило!

- Постой-ка, Елена Прекрасная, ведь я позабыл назавтра приказ отдать, надо теперь пойти...

Вышел из спальни, а у дверей Никита стоит:

- Ну, братец, правду ты сказал: чуть-чуть меня совсем не удушила.

- Ничего, ваше величество! Постойте здесь, я это дело сделаю,- сказал Никита, пошёл к царевне, лёг на постель и захрапел.

Елена Прекрасная подумала, что то грозный царь воротился, наложила на него свою руку, давила, давила - нет толку! Наложила обе руки и ну давить пуще прежнего... А Никита Колтома ухватил её, будто во сне, да как бросит об пол - все терема так и затряслись! Царевна поднялась, легла потихоньку и заснула.

Тут Никита встал, вышел к царю и говорит: - Ну, теперь смело ступайте, до другой ночи ничего не будет!

Вот так-то, с помощью Никиты Колтомы, отбыл грозный царь три первые ночи и стал жить со своею царевною Еленою Прекрасною.

Ни много, ни мало прошло времени, узнала Елена Прекрасная, что грозный царь её обманом взял, что сила у него не великая, что люди над нею насмехаются: Никита-де с царевной три ночи спал!

Страшно она озлобилась и затаила на сердце жестокую месть.

Вздумал царь в своё государство ехать, говорит Елене Прекрасной:

- Полно нам здесь проживать, пора и домой побывать; собирайся-ка в дорогу.

И собрались они морем ехать; нагрузили корабль разными драгоценными вещами, сели и пустились по морю. Плывут день, и другой, и третий; царь весел, не нарадуется, что везёт к себе царевну краше солнца, ясней месяца, белей снега; а Елена Прекрасная свою думу думает: как бы отплатить за обиду.

На ту пору одолел Никиту богатырский сон, и уснул он на все на двенадцать суток. Как увидала Елена Прекрасная, что Никита богатырским сном спит, тотчас кликнула своих верных слуг, приказала отрубить ему ноги по колена, после положить его в шлюпку и пустить в открытое море.

Тут же при её глазах отрубили сонному Никите ноги по колена, положили в шлюпку и пустили в море.

На тринадцатые сутки пробудился бедный Никита, смотрит - кругом вода, сам без ног лежит, а корабля и след простыл...

Между тем корабль плыл да плыл, вот и пристань. Загремели пушки, сбежались горожане, и купцы, и бояре, встречают царя хлебом-солью, поздравляют с законным браком.

Царь начал пиры пировать, гостей созывать; а про Никиту и думать позабыл. Да недолго пришлось ему веселиться: Елена Прекрасная скоро лишила его царства, стала всем сама заправлять, а его заставила свиней пасти.

Не уходилось и этим царевнино сердце: приказала по всем сторонам розыск учинить, не остались ли где у Никиты Колтомы родичи? Коли кто найдётся, того во дворец представить. Поскакали гонцы, начали повсюду разыскивать и нашли родного брата Никиты - Тимофея Колтому; взяли его, привезли во дворец.

Царевна Елена Прекрасная приказала выколоть ему глаза и потом выгнать вон из города. В ту ж минуту выкололи Тимофею глаза, вывели его за город и оставили в чистом поле.

Потащился слепой ощупью: шёл, шёл и пришёл на взморье; ступил ещё шаг-другой и чует - под ногами вода; остановился, стоит на одном месте - ни взад, ни вперёд - боится идти.

Вдруг принесло к берегу шлюпку с Никитою. Увидал Никита человека, обрадовался и подаёт ему голос:

- Эй, добрый человек! Помоги мне на землю выйти.

Отвечает слепой:

- Рад бы тебе пособить, да не могу; я сам без глаз - ничего не вижу.

- Да ты откуда и как тебя по имени зовут?

- Я Тимофей Колтома; выколола мне глаза новая царица, Елена Прекрасная, и выгнала из своего царства.

- Ах, да ведь ты мне брат родной: я Никита Колтома. Ступай же ты, Тимоша, в правую сторону - там растёт высокий дуб, вывороти этот дуб, притащи сюда и брось с берега на воду; я по нему к тебе вылезу.

Тимофей Колтома повернул направо, сделал несколько шагов, нащупал высокий старый дуб, обхватил его обеими руками и сразу выворотил с корнем, приволок тот дуб и бросил в воду; одним концом на землю легло дерево, а другим возле шлюпки угодило. Никита выкарабкался кое-как на берег, поцеловался со своим братом и говорит:

- Как-то теперь наш грозный царь поживает?

- Эх, брат,- отвечает Тимофей Колтома,- наш грозный царь теперь в великом бесчестье: пасёт свиней в поле, каждое утро получает фунт хлеба, кружку воды да три розги в спину.

После того стали они разговаривать, как им жить и чем кормиться.

Говорит Никита:

- Слушай, брат, мой совет! Ты меня носить будешь, потому что я без ног, а я на тебе сидеть буду да сказывать, в какую сторону идти надо.

- Ладно! Быть по-твоему; хоть оба увечные, а двое за одного здорового сойдём.

Вот Никита Колтома сел своему брату на шею и стал дорогу показывать. Тимофей шёл, шёл и пришёл в дремучий лес. В том лесу стоит избушка бабы-яги. Вошли братья в избушку - нет ни души.

- А ну-ка, брат,- говорит Никита,- пощупай-ка в печке: нет ли еды какой?

Тимофей полез в печку, вытащил оттуда всяких кушаньев, поставил на стол, начали они оба уписывать, с голоду всё начисто приели. После того стал Никита избушку оглядывать: увидал на окошке небольшой свисток, взял его, приложил к губам и давай насвистывать. Смотрит: что за диво? Слепой брат пляшет, изба пляшет, и стол, и лавки, и посуда - всё пляшет! Горшки вдребезги поразбились!

- Полно, Никита! Перестань играть,- просит слепой,- сил моих не хватает больше!

Никита перестал насвистывать и в ту ж минуту всё приутихло.

Вдруг отворяется дверь, входит баба-яга и кричит громким голосом:

- Ах вы, бродяги бездомные! Доселева тут птица не пролётывала, зверь не прорыскивал, а вы забрались, все кушанья приели, все горшки перебили. Хорошо же, вот я с вами разделаюсь!

Отвечает Никита:

- Молчи, старая! Мы и сами сумеем разделаться. Эй, брат Тимоха, подержи её, ведьму, да покрепче!

Тимофей схватил бабу-ягу в охапку, стиснул крепко-накрепко, а Никита сейчас её за косы и давай по избе водить.

- Батюшки! Не бейте,- просит баба-яга,- я вам сама в пригоде буду: что хотите, всё вам достану.

- А ну, старая, говори: можешь ли достать нам целящей и живящей воды? Коли достанешь, пущу живую на белый свет; а нет, так лютой смерти предам. Баба-яга согласилась и привела их к двум родникам:

- Вот вам целящая, а вот и живящая вода! Никита Колтома почерпнул целящей воды, облил себя - и выросли у него ноги: ноги совсем здоровые, а не двигаются. Почерпнул он живящей воды, помочил ноги - и стал владеть ими. То же было и с Тимофеем Колтомою: помазал он глазные ямки целящей водой - появились у него очи, совсем-таки невредимые, только ничего не видят; помазал их живящей водой - и стал видеть лучше прежнего. Поблагодарили братья старуху, отпустили её домой и пошли выручать грозного царя из беды-напасти.

Приходят в столичный город и видят - грозный царь перед самым дворцом свиней пасёт. Никита Колтома заиграл в свисток: и пастух, и свиньи пошли плясать. Елена Прекрасная увидала это из окошечка, осердилась и тотчас приказала принести пуки розог и высечь и пастуха, и музыканта.

Прибежала стража, схватила их и привела во дворец угощать розгами. Никита Колтома, как пришёл во дворец к Елене Прекрасной, не захотел долго мешкать, схватил её за белые руки и говорит:

- Узнаёшь ли меня, Елена Прекрасная? Ведь я Никита Колтома. Теперь, грозный царь, она в твоей воле - что захочешь, то и сделаешь.

Грозный царь приказал её расстрелять, а Никиту сделал своим первым министром, всегда его почитал и во всём слушался.