История Гудвина

Гудвин усадил гостей в мягкие кресла и начал:

- Зовут меня Джеймс Гудвин. Родился я в Канзасе...

- Как?! - удивилась Элли.- И вы из Канзаса?

- Да, дитя мое! - вздохнул Гудвин.- Мы с тобой земляки. Я покинул Канзас много-много лет назад. Твое появление растрогало и взволновало меня, но я боялся разоблачения и послал тебя к Бастинде.- Он со стыдом опустил голову.- Впрочем, я надеялся, что серебряные башмачки защитят тебя, и, как видишь, не ошибся... Но вернемся к моей истории. В молодости я был актером, играл царей и героев. Убедившись, что это занятие дает мало денег, я стал баллонистом...

- Кем?- не поняла Элли.

- Бал-ло-ни-стом. Я поднимался на баллоне, то есть на воздушном шаре, наполненном легким газом. Я это делал для потехи толпы, разъезжая по ярмаркам. Свой баллон я всегда привязывал веревкой. Однажды веревка оборвалась, мой баллон подхватило ураганом, и он помчался неведомо куда. Я летел целые сутки, пронесся над пустыней и огромными горами и опустился в Волшебной стране, которую теперь называют страной Гудвина. Отовсюду сбежался народ и, видя, что я спускаюсь с неба, принял меня за Великого Волшебника. Я не разубеждал этих легковерных людей. Наоборот, я вспомнил роли царей и героев и сыграл роль волшебника довольно хорошо для первого раза (впрочем, там не было критиков!). Я объявил себя правителем страны,

и жители подчинились мне с удовольствием. Они ожидали моей защиты от злых волшебниц, посещавших страну. Первым делом я построил Изумрудный город.

- Где вы достали столько зеленого мрамора?- спросила Элли.

- И изумрудов? - спросил Страшила.

- И столько всевозможных зеленых вещей? - спросил Железный Дровосек.

- Терпение, друзья мои! Вы скоро узнаете все мои тайны,- сказал Гудвин, улыбаясь.- В моем городе не больше зеленого, чем во всяком другом. Тут все дело,- он таинственно понизил голос,- все дело в зеленых очках, которых никогда не снимают мои подданные.

- Как? - вскричала Элли.- Значит, мрамор домов и мостовых...

- Белый, дитя мое!

- А изумруды?- спросил Страшила.

- Простое стекло, но хорошего сорта! - гордо добавил Гудвин.- Я не жалел расходов. И потом, изумруды на башнях города - настоящие. Ведь их видно издалека.

Элли и ее друзья удивлялись все больше и больше. Теперь девочка поняла, почему ленточка на шее Тотошки стала белой, когда они покинули Изумрудный город.

А Гудвин спокойно продолжал:

- Постройка Изумрудного города продолжалась несколько лет. Когда она окончилась, мы имели защиту от злых волшебниц. Я был в то время еще молод. Мне пришло в голову, что если я буду близок к народу, то во мне разгадают обыкновенного человека. А тогда кончится моя власть. И я закрылся в тронном зале и прилегающих к нему комнатах.

Я прекратил сношения со всем миром, не исключая и моих прислужников. Я завел принадлежности, которые вы видели, и начал творить чудеса. Я присвоил себе торжественные имена Великий и Ужасный. Через несколько лет народ забыл мой настоящий облик, и по стране пошли обо мне всевозможные слухи. А я этого и добивался и всячески старался поддержать свою славу великого чародея. Вообще мне это удавалось, но бывали и промахи. Крупной неудачей был мой поход против Бастинды. Летучие Обезьяны разбили мое войско. К счастью, я успел бежать и избавиться от плена. С тех пор я страшно боялся волшебниц. Достаточно было им узнать, кто я на самом деле, и мне пришел бы конец: ведь я-то не волшебник! И как я обрадовался, когда узнал, что домик Элли раздавил Гингему! Я решил, что хорошо бы уничтожить власть и второй злой волшебницы. Вот почему я так настойчиво посылал вас против Бастинды. Но теперь, когда Элли растопила ее, мне совестно признаться, что я не могу выполнить своих обещаний!- со вздохом кончил Гудвин.

- По-моему, вы плохой человек,- сказала Элли.

- О, нет, дитя мое! Я не плохой человек, но очень плохой волшебник!

- Значит, я не получу от вас мозгов? - со стоном спросил Страшила.

- Зачем вам мозги? Судя по всему, что я знаю о вас, у вас соображение не хуже, чем у любого человека с мозгами,- польстил Гудвин Страшиле.

- Может быть, и так,- возразил Страшила,- а все-таки без мозгов я буду несчастен.

Гудвин внимательно посмотрел на него.

- А вы знаете, что такое мозги?- спросил он.

- Нет! - признался Страшила.- Понятия не имею, как они выглядят!

- Хорошо! Приходите ко мне завтра, и я наполню вашу голову первосортными мозгами. Но вы сами должны научиться употреблять их.

- О, я научусь! - радостно вскричал Страшила.- Даю вам слово, что научусь! Эй-гей-гей-го! У меня скоро будут мозги!- приплясывая, запел счастливый Страшила.

Гудвин с улыбкой смотрел на него.

- А как насчет смелости? - робко заикнулся Лев.

- Вы смелый зверь!- ответил Гудвин.- Вам недостает только веры в себя. И потом, всякое живое существо боится опасности, и смелость в том, чтобы победить боязнь. Вы свою боязнь побеждать умеете.

- А вы дайте мне такую смелость,- упрямо перебил Лев,- чтобы я ничего не боялся.

- Хорошо,- с лукавой улыбкой сказал Гудвин.- Приходите завтра, и вы ее получите.

- А она у вас кипит в горшке под золотой крышкой?- осведомился Страшила.

- Почти что так. Кто вам сказал? - удивился Гудвин.

- Фермер по дороге в Изумрудный город.

- Он хорошо осведомлен о моих делах,- коротко заметил Гудвин.

- А мне вы дадите сердце?- спросил Железный Дровосек.

- Сердце делает многих людей несчастными,- сказал Гудвин.- Не очень большое преимущество - иметь сердце.

- Об этом можно спорить,- решительно возразил Железный Дровосек.- Я все несчастья перенесу безропотно, если у меня будет сердце.

- Хорошо. Завтра у вас будет сердце. Все-таки я столько лет был волшебником, что трудно было ничему не научиться.

- А как с возвращением в Канзас?- спросила Элли, сильно волнуясь.

- Ах, дитя мое! Это очень трудная задача. Но дай мне несколько дней сроку, и, быть может, я сумею, переправить тебя в Канзас...

- Вы сумеете, обязательно сумеете!- радостно вскрикнула Элли.- Ведь в волшебной книге Виллины сказано, что я вернусь домой, если помогу трем существам добиться исполнения их самых заветных желаний.

- Вероятно, так и будет,- согласился Гудвин и наставительно добавил: - Волшебным книгам надо верить. А теперь идите, друзья мои, и чувствуйте себя в моем дворце, как дома. Мы будем видеться с вами каждый день. Но никому-никому не открывайте, что я - Обманщик!

Друзья, довольные, покинули тронный зал Гудвина, а у Элли появилась твердая надежда, что Великий и Ужасный Обманщик вернет ее в Канзас.