По обезьяньему мосту
Когда Бармалей узнал, что доктор Айболит убежал из тюрьмы, он страшно рассердился, засверкал глазами, затопал ногами.
- Эй вы, верные мои слуги! - закричал он.- Бегите в погоню за доктором! Поймайте его и приведите сюда!
Слуги побежали в чащу леса и стали искать доктора Айболита. А в это время доктор Айболит со всеми своими зверями пробирался по Африке в Страну Обезьян. Он шёл очень быстро. Свинка Хрю-Хрю, у которой были короткие ноги, не могла поспевать за ним. Доктор взял её на руки и понёс. Свинка была тяжёлая, и доктор ужасно устал.
- Как бы мне хотелось отдохнуть! - сказал он.- О, если бы скорее дойти до Страны Обезьян!
Чичи взобралась на высокое дерево и громко закричала:
- Я вижу Страну Обезьян! Страна Обезьян близко! Скоро, скоро мы будем в Стране Обезьян!
Доктор засмеялся от радости и поспешил вперёд.
Больные обезьяны издали увидели доктора и весело захлопали в ладоши.
- Ура! К нам приехал доктор Айболит! Доктор Айболит вылечит нас, и мы завтра же будем здоровы!
Но тут из чащи леса выбежали слуги Бармалея и помчались в погоню за доктором.
- Держи его! Держи! Держи! - кричали они.
Доктор бежал что есть силы. И вдруг перед ним - река. Дальше бежать невозможно. Река широкая, её нельзя переплыть. Сейчас слуги Бармалея поймают его! Ах, если бы через эту реку был мост, доктор побежал бы по мосту и сразу очутился бы в Стране Обезьян.
- Бедные мы, бедные!- сказала свинка Хрю-Хрю.- Как же мы перейдём на ту сторону? Через минуту эти злодеи поймают нас и опять посадят в тюрьму.
Тут одна из обезьян закричала:
- Мост! Мост! Делайте мост! Поскорее! Не теряйте ни минуты! Делайте мост! Мост!
Доктор посмотрел по сторонам. У обезьян нет ни железа, ни камня. Из чего же они сделают мост?
Но обезьяны построили мост не из железа, не из камня, а из живых обезьян. На берегу реки росло дерево. За это дерево ухватилась одна обезьяна, а другая схватила ту обезьяну за хвост. Так все обезьяны протянулись, как длинная цепь, между двумя высокими берегами реки.
- Вот тебе и мост, беги! - закричали они доктору.
Доктор схватил сову Бумбу и побежал по обезьянам: по их головам, по их спинам. За доктором - все его звери.
- Скорее! - кричали обезьяны.- Скорее! Скорее!
Трудно было идти по живому, обезьяньему мосту. Звери боялись, что вот-вот поскользнутся и упадут в воду. Но нет, мост был прочный, обезьяны крепко держались друг за друга - и доктор легко добежал до другого берега со всеми зверями.
- Скорее, скорее вперёд! - кричал доктор.- Медлить нельзя ни минуты. Ведь нас догоняют враги. Видите: они тоже бегут по обезьяньему мосту... Сейчас они будут здесь! Скорее!.. Скорее!..
Но что такое? Что случилось? Смотрите: на самой середине моста одна обезьяна разжала пальцы, мост провалился, рассыпался, и слуги Бармалея с большой высоты полетели кувырком прямо в реку.
- Ура! - закричали обезьяны.- Ура! Доктор Айболит спасён! Теперь ему некого бояться! Ура! Враги не поймали его! Теперь он вылечит наших больных! Они здесь, они близко, они плачут!
