Дочь - семилетка

Ехали два брата: один бедный, другой именитый, у обоих по лошади - у бедного кобыла, у именитого мерин. Остановились они на ночлег.

У бедного кобыла принесла ночью жеребёнка; жеребёнок подкатился под телегу богатого брата. Будит он наутро бедного:

- Вставай, брат! У меня телега ночью жеребёнка родила.

Брат встаёт и говорит:

- Как можно, чтобы телега жеребёнка родила? Это моя кобыла принесла.

Богатый говорит:

- Кабы твоя кобыла принесла, жеребёнок бы подле неё был.

Поспорили они и пошли судиться: именитый дарит судей деньгами, бедный словами оправдывается.

Дошло дело до самого царя.

Дочь - семилетка

Велел царь призвать обоих братьев и загадал им четыре загадки:

- Что всего в свете сильнее и быстрее? Что всего в свете жирнее? Что всего мягче? Что всего милее?

И положил им сроку три дня.

- На четвёртый приходите, ответ дайте!

Богатый подумал, подумал, вспомнил про свою куму, пошёл к ней совета просить.

Она посадила его за стол, стала угощать, а сама спрашивает:

- Что так печален, куманёк?

- Да загадал мне государь четыре загадки, а сроку всего три дня положил.

- Что такое? Скажи мне.

- А вот что, кума: первая загадка - что всего в свете сильнее и быстрее?

- Экая загадка! У моего мужа каряя кобыла есть, нет её быстрее. Коли кнутом приударишь - зайца догонит.

- Вторая загадка: что всего в свете жирнее?

- У нас другой год рябой боров кормится; такой жирный стал, что и на ноги не подымается.

- Третья загадка: что всего в свете мягче?

- Известное дело - пуховик, уж мягче не выдумаешь.

- Четвёртая загадка: что всего в свете милее?

- Милее всего внучек Иванушка.

- Спасибо тебе, кума, научила уму-разуму, век не забуду.

А бедный брат залился горькими слезами и пошёл домой. Встречает его дочь-семилетка; только и семьи было у него, что дочь одна.

- О чём ты, батюшка, вздыхаешь да слёзы ронишь?

- Как же мне не вздыхать, как слёз не ронить!

Задал мне царь четыре загадки, которые мне и в жизнь не разгадать.

- Скажи мне, какие загадки.

- А вот какие, дочка: что всего в свете сильнее и быстрее, что всего жирнее, что всего мягче и что всего милее?

- Ступай, батюшка, и скажи царю: сильнее и быстрее всего ветер; жирнее всего земля: что ни растёт, что ни живёт - земля питает; мягче всего рука: на что человек ни ляжет, а всё под голову руку кладёт; а милее сна нет ничего на свете.

Пришли к царю оба брата: и богатый и бедный. Выслушал их царь и спрашивает бедного:

- Сам ли дошёл или кто тебя научил?

Отвечает бедный:

- Ваше царское величество, есть у меня дочь-семилетка, она меня научила.

- Когда дочь твоя мудра, вот ей ниточка шелкова; пусть к утру соткёт мне полотенце узорчатое.

Мужик взял шелковую ниточку, приходит домой кручинный, печальный.

- Беда наша! - говорит дочери.- Царь приказал из этой ниточки соткать полотенце.

- Не кручинься, батюшка,- отвечала семилетка.

Отломила она прутик от веника, подаёт отцу и наказывает:

- Поди, к царю, скажи, чтобы нашёл такого мастера, который бы сделал из этого прутика кросна¹: было бы на чём полотенце ткать.

Мужик доложил про то царю. Царь даёт ему полтораста яиц.

- Отдай,- говорит,- своей дочери. Пусть к завтрему выведет мне полтораста цыплят.

Воротился мужик домой ещё кручиннее, ещё печальнее:

- Ах, дочка! От одной беды увернёшься - другая навяжется.

- Не кручинься, батюшка,- отвечала семилетка.

Попекла она яйца и припрятала к обеду да к ужину, а отца посылает к царю:

- Скажи ему, что цыплятам на корм нужно однодённое пшено: в один бы день было поле вспахано, просо засеяно, сжато и обмолочено. Другого пшена наши цыплята и клевать не станут.

Царь выслушал и говорит:

- Когда дочь твоя мудра, пусть наутро сама ко мне явится - ни пешком, ни на лошади, ни голая, ни одетая, ни с гостинцем, ни без подарочка.

"Ну,- думает мужик,- такой хитрой задачи и дочь не разрешит; пришло время совсем пропадать".

- Не кручинься, батюшка,- сказала ему дочь-семилетка,- ступай-ка к охотникам да купи мне живого зайца да живую перепёлку.

Отец пошёл и купил ей зайца и перепёлку.

На другой день поутру сбросила семилетка всю одежду, надела на себя сетку, в руки взяла перепёлку, села верхом на зайца и поехала во дворец.

Царь её у ворот встречает. Поклонилась она царю:

- Вот тебе, государь, подарочек,- и подаёт ему перепёлку.

Царь протянул, было руку, перепёлка порх - и улетела.

- Хорошо,- говорит царь,- как приказал, так и сделала. Скажи мне теперь: ведь отец твой беден, так чем вы кормитесь?

- Отец мой на сухом берегу рыбу ловит, ловушки в воду не ставит, а я подолом рыбу ношу да уху варю.

- Что ты, глупая! Когда рыба на сухом берегу живёт? Рыба в воде плавает.

- А ты умён! Когда видано, чтобы телега жеребёнка принесла? Не телега - кобыла родит.

Царь присудил отдать жеребёнка бедному мужику.

__________

¹ Кросна - ткацкий станок.