Мена
Купался богатый купец в реке, попал на глубокое место и стал тонуть. Шёл мимо старик, мужик-серячок, услыхал крик, кинулся - и купца из воды вытащил. Купец не знает, как старика благодарить: позвал к себе в город, угостил хорошенько и подарил ему кусок золота величиною с конскую голову.
Взял золото мужичок и идёт домой, а навстречу ему барышник - целый табун лошадей гонит:
- Здравствуй, старик! Откуда бог несёт?
- Из города, от богатого купца.
- Что же тебе купец дал?
- Кусок золота с конскую голову.
- Отдай мне золото, возьми лучшего коня.
Взял старик лучшего коня, поблагодарил и пошёл дальше. Идёт старик, а навстречу ему пастух волов гонит:
- Здравствуй, старик! Откуда бог несёт?
- Из города, от купца.
- Что ж тебе купец дал?
- Золота с конскую голову.
- А где ж оно?
- Променял на коня.
- Променяй мне коня на любого вола.
Старик выбрал вола, поблагодарил и пошёл.
Идёт старичок, а навстречу овчар - гонит овечье стадо:
- Здравствуй, старичок! Откуда бог несёт?
- От богатого купца, из города.
- Что же тебе купец дал?
- Золота с конскую голову.
- Где же оно?
- Променял на коня.
- А конь где?
- Променял на вола.
- Променяй мне вола на любого барана.
Взял старик лучшего барана, поблагодарил и пошёл дальше. Идёт старик, а навстречу свинопас - поросят гонит:
- Здравствуй, старик! Где был?
- В городе, у богатого купца.
- Что же тебе купец дал?
- Кусок золота с конскую голову.
- Где же оно?
- Променял на коня.
- А конь где?
- Променял на вола.
- А вол где?
- Променял на барана.
- Давай мне барана, бери себе лучшего поросёнка.
Выбрал старик поросёнка, поблагодарил пастуха и пошёл. Идёт старик, а навстречу ему коробейник1 с коробом за спиной:
- Здравствуй, старик! Откуда идёшь?
- От купца, из города.
- А что тебе купец дал?
- Золота с конскую голову.
- Где же оно?
- Променял на коня.
- А конь где?
- Променял на вола.
- А вол где?
- Променял на барана.
- А баран где?
- Променял на порося.
- Променяй мне поросёнка на любую иглу.
Выбрал старик славную иголку, поблагодарил и пошёл домой.
Пришёл старик домой, стал через плетень перелезать и иглу потерял.
Выбежала старику навстречу старушка:
- Ах, голубчик мой! Я без тебя здесь совсем было пропала. Ну, рассказывай: был ты у купца?
- Был.
- Что тебе купец дал?
- Кусок золота с конскую голову.
- Где же оно?
- Променял на коня.
- А конь где?
- Променял на вола.
- А вол где?
- Променял на барана.
- А баран где?
- Променял на поросёнка.
- А поросёнок где?
- Променял на иглу: хотел тебе, старая, подарочек принести, стал через плетень перелезать и потерял.
- Ну, слава богу, мой голубчик, что ты сам вернулся. Пойдём в избу ужинать.
И теперь живут старичок со старушкой, счастливы и без золота.
____________
1Коробейник - продавец, ходивший со своим товаром по деревням.
